기펜재의 뜻과 배경

기펜재는 경제학 이론 중 하나로, 일반적인 수요법칙과 반대되는 현상을 설명합니다. 수요법칙은 가격이 상승하면 해당 상품의 수요가 감소한다는 원칙인데, 기펜재는 특정 조건 하에서는 가격이 상승할 때 오히려 수요가 증가하는 상품을 말합니다.

 

기펜재

 

기펜재(Giffen good)

기펜재는 스코틀랜드의 경제학자 로버트 기펜(Robert Giffen)의 이름을 따서 명명되었으며, 가격이 상승할수록 더 많이 구매되는 일부 상품들의 예외적인 현상을 관찰했습니다. 이는 가격이 상승할 때 수요가 증가하고, 가격이 하락할 때 수요가 감소하는 특성을 보입니다. 이러한 현상은 주로 필수품에서 발견되며, 소득 효과가 대체 효과를 압도할 때 나타나며, 더 싼 대체재를 구매하는 대신 원래 상품을 구매하는 것을 말합니다.

 

 

기펜재의 배경

기펜재의 개념은 로버트 기펜이 19세기 후반 당시 아일랜드에서 발생한 감자 기근에서 나왔습니다 감자는 주요 식량원 중 하나였으며, 기근이 심화되면서 감자의 가격이 급격히 상승했음에도 불구하고, 사람들은 더 많은 감자를 소비하는 현상이 관찰되었습니다. 이는 사람들이 감자를 대체할 만한 다른 식량을 감당할 수 없었기 때문입니다. 즉, 고기나 다른 비싼 식품을 살 여력이 없는 저소득층은 감자의 소비를 줄일 수 없었고, 오히려 가격이 상승을 한 감자를 구매해야 했던 것입니다.

 

 

기펜재의 이론

기펜재의 배경을 이해하기 위해서는 기본적인 소비자 이론을 먼저 알아야 하며, 소비자 이론에서는 두 가지 주요 효과인 대체효과와 소득효과가 있습니다. 기펜재의 경우, 소득효과가 대체효과를 압도하게 되며, 감자와 같은 필수재의 가격이 오를 때, 소비자는 실질 소득 감소로 인해 더 저렴한 재화에 의존할 수밖에 없게 됩니다. 이는 다른 더 비싼 식품을 포기하고, 오히려 감자 소비를 증가시키는 결과를 초래합니다.

대체효과

대체효과는 한 재화의 가격이 변할 때, 그 재화를 다른 재화로 대체하려는 소비자의 경향을 말하며, 쌀의 가격이 오르면 소비자는 쌀을 덜 사고, 대신 밀을 더 사게 됩니다. 이는 대체효과에 해당합니다.

소득효과

소득효과는 재화의 가격 변화가 소비자의 실질 소득에 미치는 영향을 말하며, 쌀의 가격이 오르면 소비자는 같은 금액으로 이전보다 적은 쌀을 살 수 있게 되어, 실질 소득이 감소한 것과 같은 효과를 느끼게 됩니다. 이로 인해 다른 재화에 대한 소비도 영향을 받습니다.

 

 

결론

기펜재는 경제학에서 매우 독특한 개념입니다. 가격이 오를 때 수요가 증가하는 역설적인 현상은, 소비자 행동의 복잡성과 경제적 제약을 잘 보여줍니다. 그러나 기펜재는 매우 드물게 발생하며, 대부분의 재화와 서비스는 가격이 상승하면 수요가 감소하는 일반적인 수요 법칙을 따릅니다. 기펜재는 경제학의 다양한 이론 중 하나로, 특정 상황에서 시장의 상황을 설명하는 데 유용하게 활용될 수 있습니다.